“杯弓蛇影”是一个源自中国古代的寓言故事，它以简洁的语言和深刻的意义警示人们不要被表象所迷惑，从而产生不必要的恐惧与误解。

相传，东汉时期有一位名叫应郴的人，他与朋友陈寔交情甚笃。一次，陈寔到应郴家中做客，主人热情款待，设宴相待。席间，陈寔发现酒杯中似乎有一条小蛇在晃动，心中顿生疑虑，但碍于情面又不好多问，勉强饮下。回家后，他越想越觉得不安，最终因心病缠身而卧床不起。

应郴得知此事，十分担忧，便亲自登门探望。经过一番询问，他明白了事情的来龙去脉，并安慰陈寔回家看看能否找到那条“蛇”。原来，当时墙上挂着一张弓，其倒影映入酒杯之中，才让陈寔误以为是蛇。应郴将真相告知陈寔，陈寔听后豁然开朗，心中的疑虑顿时消散，身体也很快恢复健康。

这个故事揭示了一个重要的道理：很多时候，我们所害怕的东西不过是自己的心理作用或错觉罢了。如果能够冷静思考、理性分析，就能避免许多无谓的困扰。此外，“杯弓蛇影”还常用来形容那些因过度敏感或缺乏安全感而导致的妄自惊恐现象。

“杯弓蛇影”不仅是一则寓意深远的寓言故事，更是一种生活智慧的体现。它提醒我们在面对未知时要保持清醒头脑，学会辨别真伪，同时也要关注自身心理健康，不被虚幻的事物所束缚。这种精神至今仍具有重要的现实意义。