望远镜是一种利用透镜或反射镜将远处的物体放大并形成清晰图像的光学仪器。它的工作原理基于几何光学，特别是折射和反射定律。根据使用的主要光学元件不同，望远镜主要分为两种类型：折射望远镜和反射望远镜。

折射望远镜

折射望远镜利用透镜来收集和聚焦光线。这种望远镜通常由两个透镜组成：物镜和目镜。物镜位于望远镜前端，是一个凸透镜，负责收集远处物体发出的光，并将其汇聚到一点。由于不同颜色的光在通过玻璃时发生不同程度的折射（色散现象），因此物镜可能会产生色彩分离的问题，导致图像边缘出现彩色条纹。为了减少这种效应，折射望远镜通常采用特殊的多层镀膜或复合透镜设计。

目镜则位于望远镜后端，是一个凹透镜，它的作用是将物镜汇聚的光线再次放大并投射到观察者的眼睛中。通过调整目镜的位置，可以改变放大倍率和视野范围。

反射望远镜

反射望远镜则是利用反射镜来收集和聚焦光线。最常见的是牛顿式反射望远镜，它包含一个主反射镜（通常是抛物面镜）和一个小的平面副镜。主反射镜位于望远镜的后部，用于收集来自目标物体的光线，并将其反射到副镜上。副镜再将光线反射至望远镜的一侧，通过目镜呈现给观察者。由于反射镜不会引起色散，所以反射望远镜不易受到色差的影响，可以获得更清晰、更准确的图像。此外，反射望远镜还具有结构简单、易于制造大口径镜片等优点，在天文观测中应用广泛。

无论是折射还是反射望远镜，它们都极大地扩展了人类对宇宙的认识，使我们能够探索遥远星系、行星以及其他天体的奥秘。